«На полях Фландрии»: Remembrance Day.
Памяти поэта. Если вы уже года три не были в даунтауне Гэлфа, то сразу обратите внимание на памятник, который появился здесь относительно недавно, в июне 2015 г. Статуя находится перед зданием гражданского музея Гэлфа, рядом с величественной Базиликой Нашей Непорочной Девы Марии. На скульптуре изображен очень привлекательный человек с умным, одухотворенным лицом. Это – Джон Маккрей, автор стихотворения «На полях Фландрии».
В руках у него блокнот. Рядом лежит фуражка на сумке с полевой аптечкой. У подножия памятника – 23 красных мака, по числу артиллерийских полков в Канаде.
Маккрей родился в 1872 г. в Гэлфе. Получил образование как врач и одновременно строил карьеру как офицер-артиллерист. Во время англо-бурской войны Маккрей служил лейтенантом в канадской артиллерийской части.
Дослужился до чина подполковника экспедиционного корпуса. Писал стихи. До Первой мировой войны Маккрей в соавторстве написал учебник патологии для студентов-медиков объемом в 878 страниц. Он был профессором патологии в университете Вермонт и также преподавал в монреальском Университете Макгилл. Джон Маккрей имел много достижений в жизни, но, несомненно, самое большое из них – стихотворение на «Полях Фландрии».
В начале Первой мировой войны Джон Маккрей был назначен офицером-медиком и майором первой бригады канадской полевой артиллерии. Во время второй битвы при Ипре в 1915 г. он лечил раненых. В этой битве был убит друг Маккрея лейтенант Алексис Хелмер. Его смерть вдохновила Маккрея на написание стихотворения «На полях Фландрии». Оно было написано 3 мая 1915 г.
Маккрей писал стихотворение, сидя у полевого лазарета вблизи Эссекс-Фарм, к северу от Ипра. Маки, которые были центральной темой стихотворения, росли здесь обильно на почве, где и раньше проходили кровопролитные сражения.
В 1855 г. британский историк Томас Маколей, описывая место сражения у Неервиндена (в современной Бельгии, в 100 милях от Ипра), состоявшегося в 1693 г., писал: «На следующее лето почва, удобренная двадцатью тысячами трупов, прорвалась миллионами маковых цветков. Путешественник, который по дороге от Сент-Трон до Тилремонта видел огромные пространства багряного цвета от Ландена до Неервиндена, не мог отвязаться от мысли, что это – буквально воплотившееся фигуральное предсказание еврейского пророка о том, что земля обнажит его кровь и откажется покрывать убиенных».
Содержащийся в стихотворении Маккрея образ маков, растущих из могил павших солдат, произвел большое впечатление на публику.
Цветок мака стал одним из самых узнаваемых в мире символов, олицетворяющих солдат, погибших на поле боя.
Профессор университета Джорджии Мойна Майкл заложил традицию надевать красный мак в петлицу каждый год в День памяти, или Маковый день, как его часто называют. Красный мак – неотъемлемый атрибут Дня памяти в Канаде, Великобритании, Франции, странах Британского Содружества и некоторых других.
Стихотворение «На полях Фландрии» быстро стало одним из самых популярных поэтических произведений, написанных о войне. Его использовали в бесчисленных кампаниях по сбору средств на благотворительные нужды и часто переводили на другие языки.