Бенджамин Торн – политик, банкир и предприниматель.

 

Из истории Торнхилла. 4 января исполнилось 223 года Бенджамину Торну – канадскому предпринимателю, выходцу из Англии, именем которого был назван целый район (ранее деревня) в окрестностях Торонто. Это – Торнхилл.

 

В Торонто и его округе сохранилось немало зданий и целых районов, которые охраняются Законом об объектах культурного наследия Онтарио.  Немного севернее Торонто расположен район Торнхилл, большинство домов которого имеют историческую и культурную ценность. Торнхилл был основан 222 года назад, но свое название получил не сразу, а после переезда сюда Бенджамина Торна, крупного предпринимателя того времени. Торн родился 4 января 1794 года в Англии, переехал в Верхнюю Канаду в возрасте 26 лет и обосновался за пределами Торонто, который в те времена носил название Йорк и был столицей Верхней Канады.

Торн купил участок земли на улице Yonge, на высоком берегу реки, с юго-западной стороны от нынешней улицы Royal Orchard Boulevard. На север и юг от дома Торна располагались земли немецкого иммигранта Балсера Муншо. В доме Муншо севернее Торнхилла в начале 19 века была открыта первая школа, учителем которой стал Джон Лангстафф, приехавший сюда на лошади из Нью-Джерси; eго именем была названа известная нам сегодня Langstaff Road. К югу от дома Торна, между улицей Yonge и современной улицей Bathurst, находилась ферма одного из сыновей Балсера Муншо. Сейчас по этой территории проходит окружная железная дорога, а в начале 19 века здесь было известное место остановки и отдыха коренных жителей Верхней Канады, приезжавших с севера. Современники описывали этот район как покрытую лесами местность, где водились медведи и волки.

На своей земле Бенджамин Торн построил пятиэтажную мельницу – самую большую в Канаде в то время, а также завод по обработке кожи и лесопильный завод. К началу 30-х годов 19 века Торн активно торговал с Торонто и экспортировал муку в Великобританию.

В то время британские власти разрешали ввозить канадскую пшеницу без пошлины, и бизнес Торна процветал. Из Великобритании Торн импортировал железную руду и разные хозяйственные товары, которые продавал в своей торговой лавке. Местным жителям и прибывающим иммигрантам Торн разрешал покупать товары в кредит.

 

Также он первым в Верхней Канаде стал закупать у фермеров зерно за наличные деньги. В округе выращивалось много пшеницы, и у Торна не было недостатка в поставщиках. Перед мельницей выстраивалась большая очередь – фермеры привозили зерно с раннего утра до позднего вечера.

Благодаря стараниям Торна в деревне было открыто почтовое отделение. До этого жители должны были ездить за почтой в Торонто, и такая поездка в обе стороны занимала до восьми часов. Вместе с почтовым отделением у деревни появилось и название – сначала Thornmill, а затем  Thornhill. В 1830 году Торн пожертвовал часть своей земли и собрал деньги на строительство Англиканской церкви, которая была выстроена на пересечении улиц Yonge и современной Royal Orchard Boulevard. В этом же году Торн избирался в Парламент и проиграл на выборах Уильяму Лайону Маккензи, который затем стал первым мэром Торонто.

 

Политический противник Торна, Маккензи принимал активное участие в так называемом Восстании Верхней Канады в 1837-38 годах. Торн поддерживал консервативное правительство Верхней Канады, в то время как Маккензи был его активным противником. Собрания участников восстания происходили совсем недалеко от Торнхилла, в двухэтажной деревянной гостинице на пересечении современной улицы Steeles и улицы Yonge, на северо-западном углу. Фамилия владельца гостиницы была Стил (Steele), поэтому улица позже стала называться Стилс (Steele’s).

Дела Торна шли очень хорошо, продажи росли. Торна называли самым успешным предпринимателем Верхней Канады первой половины 19 века. В 1841 году колонии Верхняя Канада и Нижняя Канада объединились, и многие банки стали открывать филиалы в обеих частях объединенной провинции Канады. Бенджамин Торн был назначен одним из двух президентов банка, известного сегодня как The Bank of Montreal. Успех Торна продолжался до 1846 года, когда в Ирландии разразился сильнейший голод, вызванный потерей урожая картофеля. Власти Великобритании объявили о свободной торговле, отменили пошлины на импорт из всех стран, и канадские поставщики потеряли свое преимущество.

 

В Ирландию стала поступать пшеница от европейских соседей, по более низким ценам. Корабли, заполненные канадской мукой, стояли в портах, но на нее уже не было спроса. Огромный завод Торна остановился, что привело к бедственной ситуации и на окружающих фермах – поблизости не было других мельниц, и фермеры не могли продать свое зерно.
Через год рынок немного восстановился, и Торн решил взять большую ссуду, заложив свой дом и все имущество. Его друзья предупреждали о большом риске, и их опасения оправдались – еще через год в Канаде начался период застоя, продажи на британский рынок прекратились, и Торн обанкротился. Не в силах найти новых закупщиков муки, Бенджамин Торн выставил свой завод на продажу, но покупателей не было.

Насколько стремительным был успех Торна в начале его карьеры, настолько же быстро он потерпел крах и потерял все, что ему принадлежало. В июне 1848 года состоялись два аукциона, на которых была распродана большая часть имущества: дом, мельница, склады, лошади и повозки для зерна и муки. Ночью 1 июля Торн вышел на поле за своим домом и выстрелил в себя, а на следующий день скончался. У Бенджамина Торна осталась жена и девять детей, которым местные жители помогли сохранить дом, где вдова Торна прожила почти до конца 19 века.

После смерти Торна экономический рост Торнхилла прекратился. Несмотря на то, что улица Yonge была достаточно оживленной – по ней фермеры везли урожай на продажу в Торонто – здесь так и не появилась железная дорога. Одна ветка была проложена западнее, через Конкорд, другая – немного восточнее, что надолго остановило развитие Торнхилла. Только спустя несколько десятилетий на улице Yonge была построена конно-железная дорога, в деревне появился полицейский участок и новое здание школы. Произошли перемены и в культурной жизни – в начале 20 века в Торнхилле стали работать художники Group of Seven - группы известных канадских художников-пейзажистов.

Сегодня на месте дома Бенджамина Торна находится гольф-клуб Торнхилла. Сам Торн и некоторые члены его семьи покоятся на кладбище на пересечении Royal Orchard Boulevard и улицы Yonge, на высоком берегу реки, недалеко от места дома Торна. На другом берегу сохранилась улица с названием Mill Street, и на ней можно увидеть несколько зданий, построенных при жизни Торна, в том числе дома, в которых жили работники его мельницы. Англиканская церковь была перенесена на улицу Brooke, южнее улицы Centre, где находится и сегодня. Многие дома на улицах Old Yonge, Colborn, Centre и Elizabeth стали объектами культурного наследия Торнхилла, большую роль в развитии которого сыграл Бенджамин Торн.

Этот рассказ вы также можете услышать – на радио Мегаполис Торонто, www.megapolis.ca 

 

Елена Болдырева
([email protected])