Бег по кругу

Есть или не есть. Выступая в январе на Всемирном экономическом форуме в Давосе, глава канадского правительства заявил, что “страна, которая не может прокормить, обеспечить топливом и защитить себя, имеет мало вариантов”. Так началась разработка новой стратегии, гарантирующей, что нехватка продовольствия не грозит безопасности Канады, богатой сельскохозяйственными угодьями.

И в самом деле, полки в магазинах не пустуют. Другое дело, что на уровне семьи с низким и даже средним уровнем дохода еды на столе не хватает по причине невозможности её купить, а цены, взлетевшие во время пандемии, продолжают расти.

Поэтому провозглашённая Карни 3,2-миллиардная стратегия продовольственной безопасности привлекла к себе такое внимание общественности и СМИ.

В основу её положено расширение конкуренции в торговле, находящейся сегодня под контролем “Большой пятёрки”: Loblaws, Sobeys, Metro, Walmart и Costco Canada.

Их совокупные прибыли за 2023 год превысили $6 млрд. Одновременно расходы на питание средней семьи из двух взрослых и двух детей выросли в том же году до $15,595.41 - вдвое больше, чем за предыдущие пять лет.

Но почему именно за 2023-й? - спросите вы. А потому, уважаемый читатель, что история имеет обыкновение повторяться.

В сентябре 2023-го Джастин Трюдо, случайно, видимо, узнав об инфляции цен на еду, приказал пяти крупнейшим торговым сетям, которые в буквальном смысле держат канадцев за глотку, немедленно стабилизировать цены на продукты и представить план действий ко Дню благодарения, то есть через месяц.

Не исполнивших высочайшее повеление ждали суровые кары.

“Если их план не обеспечит реальное облегчение среднему классу и трудящимся, - молвил правитель, - мы предпримем дальнейшие меры, не исключая налоговых”.

Титаны монопольного рынка усмехнулись и не сделали ровно ничего.

Тогда правительство решило показать, кто тут главный, и затеяло многомесячную возню по разработке Кодекса торговли, предусматривающего здоровую конкуренцию. Подписать этот исторический документ в итоге вынудили всех, даже непокорную компанию Loblaws.

Но всё это вместе взятое не стоило бумаги, на которой стояли подписи, и прибыли корпораций продолжали расти.

А теперь, тремя годами позже, Карни признаёт, что 75% этого сектора по-прежнему находится в руках всё той же “Большой пятёрки”.

И как ни в чём не бывало, провозглашает новую стратегию, в основу которой положено всё то же расширение конкуренции.

Семьям же придётся в этом году потратить уже $17,571.19 с учётом прогнозируемого уровня продуктовой инфляции 4–6%.

Такой грустный вывод делают авторы ежегодного Canada Food Price Report, подготовленного специалистами семи университетов страны.

В числе мер по улучшению ситуации федеральная стратегия предполагает, в частности, расширение действующих терминалов, чтобы помочь независимым продавцам делать оптовые закупки по более конкурентным ценам.

На это выделяется инвестиция в размере $1 млрд. Первым будет расширен Ontario Food Terminal в Торонто, а до 2028 года должно начаться строительство ещё двух новых, плюс 10 узловых распределительных центров.

Привлекает внимание и щедрая субсидия в размере $12,9 млн ежегодно в течение следующих пяти лет тому же самому Competition Bureau - госструктуре, одной из задач которой является контроль над соблюдением конкурентных правил и борьба с их нарушением.

Того, чем надо было заниматься по крайней мере последние три года. Правда, теперь Бюро ещё должно будет обеспечивать финансовую поддержку производителям местной продукции и выращиванию её в теплицах, чтобы уменьшить зависимость Канады от импорта, половина которого идёт из США.

Гарри Сэндс, вице-президент Канадской федерации независимых продавцов, считает, что новая стратегия принесёт определённую пользу.

“Объявленные меры должны помочь людям удержаться на рынке, быть конкурентоспособными и продолжить служить канадцам. Но остановят ли они засилье крупных сетей? Непохоже”.

“Вопреки своему названию, это просто перечень инвестиций, - говорит профессор Сильвэн Шарлебуа, директор Agrifood Analytics Lab Университета Далхаузи. - Стратегия требует ясного видения, определённых целей и долговременных обязательств. Канадские фермеры производят больше еды, чем её потребляет население. Но низкий рост продуктивности, нехватка рабочей силы, усложнённое регулирование отрасли, недостаточный вклад в инновации неизбежно влияет на цены.

Вот это и должно быть в фокусе всеобъемлющей национальной стратегии - продуктивность и доступность”, - констатирует профессор.

К тому же, добавим, собранный сегодня урожай не окажется завтра на прилавках.

И кто знает, может, годика через три мы опять услышим о расширении, улучшении и необходимости борьбы с засильем монополий.

Александр Герштейн

По материалам канадской прессы.